Een handelsmerk is een essentieel onderdeel van elk bedrijf. Het is een exclusieve vorm van intellectueel eigendom die helpt uw bedrijf te onderscheiden van de concurrentie en uw merk te beschermen. Als u een nieuw bedrijf begint, moet het registreren van een handelsmerk een van de eerste stappen zijn die u neemt. Dit is wat u moet weten over het registreren van een handelsmerk voor uw bedrijf.
De basis van merkregistratie
Het registreren van een handelsmerk is niet zo eenvoudig als het invullen van wat papierwerk. Het proces kan zes maanden tot twee jaar duren, afhankelijk van het aantal bezwaren dat wordt ingediend en de complexiteit van uw aanvraag. Om het registratieproces te beginnen, moet u een aanvraag indienen bij het United States Patent and Trademark Office (USPTO). Zorg er bij het indienen van uw aanvraag voor dat u nauwkeurige informatie verstrekt over uw bedrijf om vertragingen of afwijzingen te voorkomen. Bovendien moet u de juiste “klasse” selecteren wanneer u uw aanvraag indient; deze klasse bepaalt op welke soorten producten of diensten het merk van toepassing is.
Wanneer u uw handelsmerk registreert, is het belangrijk te weten dat er drie verschillende niveaus van bescherming zijn voor merken – staats-, federale en internationale – en elk heeft zijn eigen eisen en voordelen. Staat Registraties bieden bescherming binnen een specifieke staat, terwijl federale registraties bescherming bieden in het hele land; internationale registratie biedt bescherming in meerdere landen buiten de VS, hoewel dit type registratie extra werk en kosten met zich meebrengt die verder gaan dan wat nodig is voor staats- of federale registraties. Zodra u uw aanvraag hebt ingediend, wordt deze beoordeeld door USPTO-advocaten, die deze kunnen afwijzen als zij discrepanties of onregelmatigheden vinden. Dit kan gaan van onjuiste informatie op het aanvraagformulier tot conflicten met bestaande handelsmerken die al bij USPTO zijn geregistreerd. Als er geen problemen optreden tijdens het beoordelingsproces, zal USPTO uw aanvraag accepteren en officieel registreren in hun database.
Bescherming van uw handelsmerk
Als u eenmaal met succes een handelsmerk voor uw bedrijf hebt geregistreerd, is het belangrijk om waakzaam te blijven en het te beschermen tegen misbruik of inbreuk door andere bedrijven of personen. Dit betekent dat u consequent moet controleren op potentiële inbreuken op het web of via andere kanalen zoals gedrukte media of televisiereclame; als er een inbreuk plaatsvindt, moet u onmiddellijk contact opnemen met een juridisch adviseur, zodat deze kan helpen het probleem op te lossen voordat er verdere schade wordt toegebracht aan de reputatie van uw merk of uw bedrijfsresultaten. Zorg er bovendien voor dat u het USPTO regelmatig op de hoogte houdt van wijzigingen aan uw geregistreerde merk; dit omvat alles van het veranderen van de naam of het ontwerp van het logo tot het bijwerken van de klasse aanduiding wanneer dit nodig is vanwege veranderingen in producten of diensten die worden aangeboden door het bedrijf dat met dat merk is geassocieerd.
Conclusie:
Het registreren van een handelsmerk is een essentieel onderdeel van de lancering van een nieuwe zakelijke onderneming en kan helpen bij het beschermen van zowel de identiteit als de algemene verkoopbaarheid in de toekomst. Weten hoe lang het proces duurt en welk type bescherming elk niveau biedt, kan helpen het registratieproces te stroomlijnen en tegelijkertijd mogelijke problemen in de toekomst door misbruik of inbreuk door andere bedrijven of personen te voorkomen. Proactieve stappen zoals het controleren op mogelijke inbreuken en ervoor zorgen dat alle informatie met betrekking tot geregistreerde merken up-to-date blijft, kunnen er ook toe bijdragen dat alle handelsmerken in de loop der tijd beschermd blijven en dat hun waarde wordt gemaximaliseerd bij toekomstige inspanningen waarbij deze merken betrokken zijn. Met deze tips in gedachten zou het registreren en beschermen van merken gemakkelijker moeten zijn dan ooit tevoren!
Bron: merknaamregistreren.be